Bank of England griper in

När tiderna blir sämre faller tidigare principer och blåser bort som torra löv i den friska vårvinden. Nu har Bank of England tagit beslut om att hjälpa banker som drabbas av lånekrisen, enligt ett pressmeddelande. Bankernas problem är att de sitter på goda lånepapper som de dock inte kan sälja vidare för att alla är rädda för att köpa på sig tvivelaktiga sådana. De har alltså en tillgång som inte är en tillgång, och därmed fungerar inte banksystemet som det borde göra. Krediterna kan inte flöda ut och smörja ekonomin som under högkonjunkturens glada dagar. För att hjälpa dem skall Bank of England nu kunna byta ut bankernas goda men fastfrusna fordringar mot statspapper och därmed ge dem tillgång till friska pengar. "Temporarily" sägs det. Sedan kan man ju undra om man alltid vet vilka lån som är goda och vilka som i själva verket innehåller subprime-virus.

Hur som helst - när en så central institution som bankväsendet inte fungerar bra blir det också problem för den liberala uppfattning som säger att allt går bäst om alla får sköta sig själva. När krediterna fryser inne och förtroendet för bankväsendet vacklar blir staten helt enkelt tvungen att gripa in, även om det ibland innebär att man räddar företag och personer som uppträtt mer än lovligt vårdslöst. Man brukar tala om "moral hazard" i det sammanhanget. Enligt pressmeddelandet kommer bankerna ändå att vara ansvariga för framtida förluster på lånen, men även en sådan föresats kan nog ändras om läget blir tillräckligt allvarligt.