Näbbigt

Får jag presentera näbbdjuret? En lustig liten rackare på bilden ovan: den platta näbben är åt höger. Till vänster en bäverliknande bakdel. Pälsklädd, lägger ägg, men diar ändå ungarna och räknas därmed som däggdjur. En så egendomligt sammansatt figur måste naturligtvis kollas upp av forskare. Med dagens genteknik kommer man långt vilket framgår av den här rapporten.

Av näbbdjurets egendomliga utseende skulle man kunna tro att det är en blandning av fågel, reptil och däggdjur. Forskarna har funnit att så är fallet också. Evolutionen har gjort att de flesta däggdjur släppt de drag som kommer från fåglar och reptiler, men näbbdjuret är ett undantag. Det har väl gått bra för näbbisen, och den har inte haft anledning att ändra sig trots att den funnits i bortåt 166 miljoner år.

Man är numera tämligen klara över att fåglarna härstammar från ödlor, från dinosaurierna alltså, så när forskarna fann nära släktskap mellan näbbdjur och kyckling så hade man automatiskt rett ut att ödlor/reptiler fanns i släktträdet också. Det där med fåglar och ödlor är intressant - att titta på en flock pickande duvor i parken skulle kunna jämföras med att titta på en flock pickande smådinosaurier!