Det kedjade österlandet

Några rader från Verner von Heidenstams dikt 'Damaskus', publicerad 1888 i samlingen Vallfart och vandringsår:

Ty du var mig kär från mitt barndomshus,
från första sagan i brasans ljus,
du antikens sista varma
och levande dotter, du arma
i kedjor slagna Österland!

Så småningom dyker några skumma figurer upp och krossar den orientaliska drömmen i Damaskus: Sankta Västerlandina och doktor Kristen ("Han äter guld."). Dikten kan ses som en liknelse om hur den västerländska kapitalismen bryter in i, och bryter sönder Österlandet. När von Heidenstam reste i området skulle det ännu vara en del av det Ottomanska imperiet några årtionden. Efter det var det inte bara med pengar utan även med soldater på marken, ockupationstrupper och köpta lokala härskare, som de västliga imperierna slog ner och slog sönder. Resultaten av det ser vi ännu.

Damaskus 1877. Här finns en databas med gamla bilder från den här delen av världen.

"Förr växte det rovor i Sverige, ...

... nu växte det snillen."

Det är ett citat från Svenskarna och deras hövdingar av Verner von Heidenstam. Jag håller på att städa i bokhyllorna, fick fram den gamla volymen (en upplaga tryckt 1944) och slog upp den på måfå - och där fanns värderingen av Frihetstiden på 1700-talet.

Gamle Verner har fått rykte som även gammal reaktionär, men helt rättvist är det inte, och dessutom var han en mästare i att måla stämningar. Och i att göra slagfärdiga sammanfattningar av den sort jag nyss citerat. Ibland var det sannfärdigt som i kapitelrubriken Kanonerna dundra på Östersjön, ibland mer tvivelaktigt som Nu spisa svenskarna på silverfat. Några svenskar gjorde väl det, men trätallrikar var nog det vanliga (och kanske tennfat för bättre bemedlade!).

Jodå, snillen växte det inom svensk vetenskap och kultur på 1700-talet - och på åkrarna tog potatisen över efter rovorna.

När Svenskarna och deras hövdingar kom i början av 1900-talet var det som läsebok i folkskolan. Med Selma Lagerlöf och Nils Holgerssons underbara resa fick barnen en extra dos spännande geografi, med Svenskarna fick de nedslag i den svenska historien. Den är ju också spännande, och när en skicklig författare tar hand om detta stoff ... . Jag bara undrar: vad skulle hända idag om någon kom och ville sätta en läsebok på flera hundra sidor, och utan bilder till råga på allt, i händerna på skolbarn?!?


Från Konfliktportalen.se: Jinge skriver Piratpartiet tar stora risker, Johan Frick skriver Nationalism till vänster?, Anders_S skriver Protestera mot uppsägningarna på Vestas, Björn Nilsson skriver Fler bankkrascher i USA. Bandh i Indien, Tuss skriver 1984 har ett begränsat användningsområde som politisk metafor, kimmuller skriver Manifestation: Stoppa uppsägningarna på Vestas!